Anglet : notre retour au Pays Basque entre plages et patrimoine
Confortablement installés dans notre jardin girondin, Jeanne et moi parcourions notre collection d’albums photos – sept destinations déjà immortalisées ! – quand une évidence s’est imposée : il nous fallait partir en vacances à Anglet. Cette station basque nous attirait d’autant plus que nous avions adoré l’architecture basco-landaise d’Hossegor. Retourner au Pays Basque, mais côté océan cette fois, après notre découverte de l’arrière-pays lors de passages à Bayonne… L’idée était séduisante ! En mai, période parfaite avant l’afflux estival, nous pourrions explorer tranquillement cette ville aux « sept clochers » comme la surnomment les locaux. J’avais repéré dans mes guides les églises à visiter – Saint-Léon datant de 1557, Sainte-Marie inscrite aux Monuments Historiques… Ma collection d’églises photographiées allait encore s’enrichir ! Jeanne, quant à elle, se réjouissait déjà de parcourir les onze plages d’Anglet et peut-être d’embarquer pour une nouvelle promenade en mer – ce serait la cinquième après Hossegor, Roquebrune, le Grau-du-Roi et Fouras ! Nos valises étaient prêtes, direction le Pays Basque. Partir en vacances à Anglet représentait pour nous une belle occasion de boucler la boucle basque, après avoir tant apprécié l’architecture d’Hossegor inspirée de cette région.
Préparer son séjour à Anglet : l'expertise de voyageurs aguerris
Avec huit destinations à notre actif, notre organisation est maintenant millimétrée ! Pour partir en vacances à Anglet, nous avons appliqué notre méthode éprouvée : réservation trois mois à l’avance, choix de mai pour le climat idéal (18-23 degrés), hébergement près des Cinq-Cantons pour être au cœur de l’animation. Anglet présente l’avantage d’être à seulement une heure et demie de route de chez nous – plus proche encore que Fouras !
L’aéroport Biarritz-Pays Basque se trouve d’ailleurs sur le territoire d’Anglet, bien que portant le nom de sa voisine plus célèbre. Pour l’hébergement, nous avons choisi un petit hôtel près de la place du Général-Leclerc, ce quartier animé qui nous rappelait l’ambiance des Cinq-Cantons. Les tarifs de mai restent raisonnables, environ 40% moins chers qu’en juillet-août.
Notre équipement de voyage s’est enrichi au fil des escapades : trois appareils photos maintenant (on n’est jamais trop prudent !), jumelles, guides sur le patrimoine basque, carnets de notes… Et bien sûr, les fameux sacs réutilisables pour les achats. Jeanne plaisante en disant qu’il nous faudra bientôt une remorque pour transporter tous les souvenirs destinés aux petits-enfants ! Après les santons provençaux, les spécialités landaises, camarguaises, charentaises et bretonnes, place aux produits basques.
Arrivée et premières impressions : le charme discret d'Anglet
Quelle surprise en découvrant Anglet ! Contrairement à l’image que nous en avions, ce n’est pas une ville avec un centre unique mais plutôt une succession de quartiers ayant chacun leur identité. Jeanne a remarqué : « Bernard, c’est comme si plusieurs villages s’étaient réunis ! » Et effectivement, cette morphologie urbaine particulière, coincée entre Bayonne et Biarritz, donne à Anglet un caractère unique.
L’église Sainte-Marie, première des sept églises de la ville, nous a immédiatement impressionnés. Construite en 1932 par les architectes Fonterme et Hébrard, elle est inscrite aux Monuments Historiques depuis 2014 – le premier monument historique de la ville ! Son style Art déco mélangé d’influences basques m’a rappelé les audaces architecturales du Sporting-Casino d’Hossegor. J’ai expliqué à Jeanne comment cette église témoignait de la vitalité du renouveau basque dans l’entre-deux-guerres.
Les villas basco-landaises d’Anglet, notamment autour du quartier des Cinq-Cantons, font écho à celles d’Hossegor mais avec leur propre personnalité. Les architectes William Marcel et Raymond Larrebat-Tudor ont laissé leur empreinte sur de nombreuses demeures. La Villa Beatrix Enea, aujourd’hui centre d’art contemporain, représente magnifiquement ce style. Le Château de Brindos, œuvre de William Marcel dans les années 1930, affiche un étonnant style hispano-mauresque – nous qui pensions avoir tout vu en matière d’architecture basque !
Activités et découvertes incontournables à Anglet
Les sept églises : un patrimoine religieux exceptionnel
Anglet mérite bien son surnom de « ville aux sept clochers » ! L’église Saint-Léon, la plus ancienne (1557), a été construite après le démantèlement de la chapelle Saint-Léon de Bayonne. Elle conserverait, selon certaines sources, une petite voûte romane. J’ai passé un long moment à photographier ses détails architecturaux, comparant mentalement avec Saint-Étienne de Soorts à Hossegor, presque contemporaine.
La chapelle Notre-Dame du Refuge m’a particulièrement touché avec son étonnant cimetière de sable, unique en France ! Les tombes ornées de croix en coquilles Saint-Jacques créent une atmosphère mystique. Le site abrite également le tombeau du Père Cestac, béatifié en 2015, fondateur de la congrégation des Servantes de Marie. Cette diversité religieuse me changeait des églises romanes de Bretagne que nous découvririons à Arzon !
Les onze plages : un littoral préservé
Avec 4,5 kilomètres de littoral et onze plages, Anglet offre une diversité remarquable ! De la plage de la Barre au nord à la Chambre d’Amour au sud (limitrophe de Biarritz), chaque plage a son caractère. La Chambre d’Amour, entourée de falaises, nous a rappelé les criques sauvages de Roquebrune-Cap-Martin. Les Cavaliers et les Dunes, plus sauvages, évoquaient l’Espiguette du Grau-du-Roi.
Nous avons particulièrement apprécié nos promenades matinales sur la plage des Sables d’Or, où se trouve l’Anglet Surf Avenue inaugurée en 2018 pour les 50 ans du surf à Anglet. Cette ville est un véritable temple du surf, tout comme Hossegor ! Le club de surf local, créé en 1959, est l’un des plus anciens de France. Jeanne a ramassé des coquillages pour compléter notre collection déjà bien fournie – les petits-enfants adorent comparer les trouvailles de chaque destination.
Le patrimoine naturel : forêts et promenades
La forêt du Pignada, qui s’étend sur 250 hectares, offre des balades ombragées bienvenues. Ces pins maritimes nous rappelaient la pinède d’Hossegor, en plus vaste ! Le Parc écologique Izadia, à l’embouchure de l’Adour, présente la biodiversité du littoral à travers un parcours pédagogique. Nous y avons observé de nombreux oiseaux migrateurs – nos jumelles, achetées pour observer les flamants du Grau-du-Roi, servent décidément beaucoup !
La promenade littorale qui relie la Chambre d’Amour à la Barre permet d’admirer l’océan sous tous ses angles. Par temps clair, on aperçoit les montagnes basques au sud – un panorama différent mais tout aussi spectaculaire que la vue depuis le fort de Fouras ou le château de Roquebrune !
Le marché de Quintaou : l'âme basque
Le marché de Quintaou, qui se tient les jeudis et dimanches, est une institution ! Plus authentique que beaucoup de marchés touristiques, il rassemble producteurs locaux et artisans. Nous y avons retrouvé l’ambiance du marché de Carnolès à Roquebrune ou celui du Grau-du-Roi. Les fromages de brebis, le jambon de Bayonne, les piments d’Espelette… Jeanne était aux anges !
Elle a craqué pour des espadrilles traditionnelles fabriquées localement – après celles d’Hossegor, notre collection s’agrandit ! Les stands de gâteaux basques nous ont permis de goûter toutes les variantes : crème, cerise noire, nature… Nous en avons rapporté plusieurs pour nos enfants qui commencent à être de fins connaisseurs des spécialités régionales
Conseils pratiques pour réussir vos vacances à Anglet
Après notre séjour, voici nos recommandations pour partir en vacances à Anglet dans les meilleures conditions. Privilégiez mai-juin ou septembre pour profiter de l’océan sans la foule. La ville étant étendue et sans véritable centre, louez des vélos électriques – excellent investissement ! Les pistes cyclables sont remarquables et permettent de rejoindre facilement Biarritz ou Bayonne.
Pour le stationnement, attention : le parking est payant près des plages même hors saison. Préférez les parkings gratuits un peu éloignés et marchez ou pédalez. Les navettes gratuites en été sont pratiques pour se déplacer entre les quartiers. L’Office de Tourisme propose des visites guidées thématiques très intéressantes, notamment celle sur l’architecture basco-landaise.
Pour les restaurants, évitez les grandes enseignes de la côte et cherchez les petites adresses dans les quartiers résidentiels. Les Halles de Quintaou, ouvertes en 2015, proposent une vingtaine de stands de qualité – parfait pour un repas sur le pouce. N’oubliez pas la crème solaire et le coupe-vent : l’Atlantique basque peut être capricieux !
Les spécialités culinaires à Anglet : la gastronomie basque dans toute sa splendeur
Partir en vacances à Anglet, c’est plonger dans la gastronomie basque authentique ! Le ttoro, soupe de poissons basque, nous a conquis dès le premier soir. Plus relevée que la bourride de Roquebrune mais tout aussi savoureuse ! L’axoa de veau, émincé mijoté aux piments doux, est devenu notre plat préféré – Jeanne a évidemment noté la recette.
Les pintxos dans les bars près du marché offrent une alternative conviviale aux repas traditionnels. Ces tapas basques, plus élaborées que leurs cousines espagnoles, se dégustent avec un verre de txakoli, ce vin blanc pétillant local. La piperade, les chipirons à l’encre, le marmitako… Chaque plat raconte l’histoire de ce pays entre terre et mer.
Les douceurs basques ne sont pas en reste : le gâteau basque bien sûr, mais aussi les macarons de Saint-Jean-de-Luz (nous en avons fait une escapade d’une journée), les tourons, les kanougas… Jeanne a fait des provisions considérables ! Notre cave commence à ressembler à une épicerie fine avec les produits de nos huit destinations. Le jambon Kintoa, plus rare que le jambon de Bayonne, a rejoint notre collection de charcuteries régionales.
Le bilan de nos vacances à Anglet : le Pays Basque océanique révélé
Après neuf jours à Anglet, nous rentrons enchantés de cette découverte du Pays Basque côté océan ! Cette ville « déroutante » comme la décrivent les sociologues, sans véritable centre mais riche de ses quartiers variés, nous a séduits par son authenticité. Moins touristique que Biarritz, plus urbaine qu’Hossegor, Anglet a su préserver son identité basque tout en se modernisant.
J’ai enrichi ma documentation de 450 photos, portant ma collection totale à plus de 3000 clichés ! Les sept églises d’Anglet, toutes différentes, complètent magnifiquement mon inventaire du patrimoine religieux français. Jeanne, fidèle à elle-même, a rempli deux valises supplémentaires de souvenirs – heureusement que nous voyageons en voiture ! Les produits basques vont faire le bonheur de toute la famille.
Ce qui nous a marqués, c’est cette capacité d’Anglet à rester authentique malgré la pression touristique. Les Angloys nous ont accueillis chaleureusement, partageant leurs bonnes adresses et leurs histoires locales. Un monsieur au marché nous a expliqué pendant une heure l’histoire du surf à Anglet – passionnant ! Cette passion pour leur territoire nous a rappelé l’enthousiasme des Fourasins pour leurs forts ou des Arzonnais pour leurs mégalithes.
Nous rentrons avec des projets plein la tête : revenir pour les fêtes de Bayonne, explorer davantage l’arrière-pays basque… Partir en vacances à Anglet nous a donné envie d’approfondir notre connaissance de cette région si riche. Notre prochaine projection familiale va être longue – huit destinations à présenter ! Mais nous avons déjà notre prochaine escapade en tête : Arzon en Bretagne, pour découvrir les mégalithes. À notre âge, il faut profiter de chaque instant et continuer à enrichir notre collection de souvenirs !
Pour aller plus loin...
- Office de Tourisme d’Anglet : 1 avenue de la Chambre d’Amour, documentation et visites guidées
- Villa Beatrix Enea : Centre d’art contemporain, expositions temporaires et résidences d’artistes
- Église Sainte-Marie : Monument Historique, visite libre aux heures d’ouverture
- Parc écologique Izadia : Plaine d’Ansot, découverte de la biodiversité locale, entrée gratuite
- Anglet Surf Avenue : Esplanade des Sables d’Or, histoire du surf local
- Musée Basque de Bayonne : À 5 km, pour comprendre la culture basque
- Château-Observatoire Abbadia : À Hendaye (20 km), architecture néo-gothique d’Antoine d’Abbadie
- Les Halles de Quintaou : Marché couvert avec producteurs locaux, ouvert du mardi au dimanche